2009年12月30日上午，省教育厅在南京举行“江苏人民教育家培养工程”首批培养对象开班典礼。副省长曹卫星出席开班典礼并讲话，省教育厅厅长沈健主持开班典礼。
曹卫星指出，教育大计，教师为本。全面实施素质教育、推进基础教育内涵发展，必须尊重教育规律，大力倡导教育家办教育、教育家办学。省教育厅启动实施了“江苏人民教育家培养工程”，旨在为加快中小学教师和校长成长创造条件、提供平台，促进全省中小学师资队伍水平整体提升，这是加强我省中小学高层次人才队伍建设的一项重要举措。要从全局和战略的高度，充分认识实施这项工程的重要意义，切实增强责任感使命感，全力推进工程实施工作，努力造就一支师德高尚、业务精湛、充满活力、在省内外有重要影响的新时代人民教育家队伍，为教育特别是基础教育改革发展提供强大的高端人才支撑。希望各位培养对象始终坚定为人民教育事业奋斗终身的理想和不懈追求，做师德的楷模和爱岗敬业的模范，做教育创新的先锋、高尚学术道德的榜样、合作共赢的表率，创造无愧于时代和人民的业绩。
开班典礼上，省教育厅为50位首批培养对象、22位指导专家颁发了证书和聘书。据了解，根据工程实施安排，从今年起，在全省范围内分四批选拔200名中小学特级教师（其中教师120名、校长80名），工程培养周期为5年，培养期间，省教育厅安排人均年培养经费3万元，主要用于培养对象的培训、科研、专著出版和导师指导费等。